Prinzipiell kann man sagen, dass es drei Möglichkeiten gibt, sein eigenes Forum zu eröffnen. Bevor man sich jedoch an die Eröffnung eines solchen wagt, sollte man sich überlegen, ob man überhaupt ein Forum benötigt. Ein Forum ohne dazugehörige Website beispielsweise ist nur schwer zum Laufen zu bringen („Laufen“ nicht im Sinne der Erstellung sondern in dem Sinne, dass es auch von Benutzern verwendet wird). Das liegt daran, dass gleich zu Beginn keine interessanten Inhalte vorhanden sind, die Besucher einladen würden. Daher ist es sinnvoll, dass es zu dem Forum auch eine bereits fertige Website gibt, die interessante Inhalte bietet, über die man diskutieren könnte. Es ist jedoch auch nicht empfehlenswert, das Forum gleichzeitig mit der Website zu eröffnen. Denn auch die Homepage muss einmal bekannt werden und von genügend Besuchern immer wieder besucht werden. Doch wie erkennt man den passenden Zeitpunkt, ein Forum zu eröffnen? Das lässt sich relativ einfach beantworten. Wenn sie regelmäßig Mails von ihren Benutzern bekommen, die nach Hintergrundinformationen fragen, wenn sie ein Gästebuch haben, in dem sich regelmäßig (im besten Fall dieselben) Besucher zu Wort melden, dann wird es Zeit, ein Forum zu eröffnen. Zusammenfassend kann man sagen, dass eine Website erst über einen gewissen Traffic (ein Fachausdruck für den „Verkehr“ einer Homepage. Im eigentlichen Sinne gibt der Traffic an, wie viel MB Daten vom Webserver angefordert und an die Clients übertragen wurde) verfügen sollte, bevor man ein Forum für diese eröffnet.
Dann wird es Zeit, sich zu überlegen, auf welche der drei möglichen Varianten man sein Forum eröffnet.
Die erste Möglichkeit stellen so genannte Forenhoster dar. Diese bieten fix fertige Foren an, man benötigt nicht einmal eigenen Webspace oder eine eigene Domain um ein Forum über einen Forenhoster zu beziehen. Forenhoster sind die einfachste und schnellste Variante, ein Forum zu erstellen. Aber um bei der Wahrheit zu bleiben, sind Forenhoster auch die schlechteste Variante. Warum? Mit steigender Größe des Forums wird dieses zusehends langsamer (der Seitenaufbau und die Datenbankanfragen), außerdem haben sie keinen Zugriff auf die einzelnen Dateien geschweige denn auf die Datenbank. Somit können sie keine Backups machen oder zu einem späteren Zeitpunkt Erweiterungen in das Forum einbauen. Des Weiteren schaltet der Forenhoster seine Anzeigen in Ihrem Forum um sein Angebot finanzieren zu können. Sie haben somit Werbung im Forum, mit der Sie nichts verdienen, geschweige denn, dass solche Anzeigen positiv zum Design des Forums beitragen würden.
Die zweite, meiner Meinung nach beste Möglichkeit, stellen Forenscripte dar. Diese sind zu einem großen Teil Open-Source, sprich gratis als Download verfügbar. Sie benötigen dann allerdings eigenen Webspace, der die Technologien, die das Forum benötigt, unterstützt (zum Beispiel PHP und MySQL Datenbanken). Die Installation eines solchen Forums ist bereits nach wenigen Minuten abgeschlossen, ihr Forum ist sofort nach der Installation einsatzbereit. Nützliche Erweiterungen (zum Beispiel zusätzliche Schutzfunktionen gegen automatisierte Registrierungen von Spambots oder Datenbank-Wartungstools sowie zusätzliche Templates) sind für jede bekannte Forensoftware (zum Beispiel phpBB, WBB) verfügbar und – je nach Erweiterung - meist schnell und einfach installiert. Diese Variante des eigenen Forums ist meiner Meinung nach die am empfehlenswerteste, egal ob für kleine oder große Foren. Sie haben auf jede Datei sowie die Datenbank des Forums vollen Zugriff. Ein winziger „Nachteil“: In der Fußzeile des Forums ist meist ein Link angebracht, der auf die verwendete Forensoftware verweist (Beispiel: „powered by phpBB“). Meist dürfen sie diesen Link entfernen, haben dann allerdings keinen Anspruch auf Support seitens der Forensoftware-Community. Auch wird durch einen solchen Link die Community der jeweiligen Forensoftware vergrößert und bekannter gemacht, was bei Supportfragen einen großen Vorteil bedeuten kann!
Die dritte und mitunter aufwändigste Möglichkeit des eigenen Forums ist jene, ein Forum selbst von Grund auf neu zu schreiben. Diese Variante ist allerdings nur für Profis empfehlenswert, die bis ins kleinste Detail wissen, was sie tun. Durch PHP-Skripte mit Datenbankzugriff oder Upload-Funktionen entstehen sehr schnell erhebliche Sicherheitslücken, die nur von absoluten Profis erkannt werden. Wenn man programmiertechnisch nicht auf dem allerletzten Stand ist, läuft man so in die Gefahr eines Hacker- oder Crackerangriffs, der leicht monate- oder jahrelange Arbeit binnen kürzester Zeit zunichte machen könnte!

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