Der Ausdruck Webserver kann gleichermaßen für einen Rechner als auch nur für die darauf laufende Software verwendet werden. Ein Webserver hat die Aufgabe, mit einem Client (zum Beispiel ein Webbrowser) über das Hypertext Transfer Protokoll (HTTP) zu kommunizieren. Der Client sendet einen HTTP-„Request“ an den Webserver und dieser sendet einen HTTP-„Response“ zurück. In der Praxis sieht das beispielsweise so aus: Sie surfen im Internet und finden einen Hyperlink auf eine interessante Seite. Sie klicken auf den Link, anschließend stellt ihr Browser einen HTTP-„Request“ an den im Link definierten Webserver. Der Webserver liefert die Seite inklusive Beschreibungen, wie der Client die angeforderten Daten interpretieren soll, in einem HTTP-„Response“ zurück. Diese Technologie, die in der heutigen Zeit nicht mehr wegzudenken ist, wurde 1989 im Europäischen Kernforschungslabor (CERN) entwickelt und sollte den internationalen Informationsaustausch der Wissenschafter unterstützen. Tim Berners-Lee verwirklichte dieses Projekt und entwickelte im Zuge seiner Forschungsarbeit neben dem ersten Webbrowser auch den ersten Webserver weltweit.

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http://de.wikipedia.org/wiki/Webserver
http://homepage.uibk.ac.at/~csaa1665/Grundlagenwissen.html